Ezekben az esszékben, amelyek körülbelül egynegyedében, korábban kiadatlan esszékben Eric Hobsbawm a történelem elméletéről, gyakorlatáról és fejlődéséről, valamint a modern világ szempontjából való relevanciájáról elmélkedik. Ezek a széles körű tanulmányok tükrözik Hobsbawm professzor egész életen át tartó aggodalmát a múlt, a jelen és a jövő közötti kapcsolatok iránt. Sok más téma mellett a történelemírás problémáival, visszaéléseivel és a történész felelősségével foglalkoznak; a társadalom történetével és az "alulról jövő történelemmel"; Marxszal és a jelenlegi történelmi trendekkel vagy divatokkal; Európával, az orosz forradalommal és a huszadik század nagy részében erősödő világméretű barbárságba süllyedéssel fenyeget, amely azzal fenyeget, hogy elpusztítja azt a civilizációt, amelyet a tizennyolcadik századi európai felvilágosodástól örököltünk. Ezek az esszék a történelem tanulmányozásának fontosságába vetett szenvedélyes hitről tanúskodnak, valamint megmutatják azt az éles elemzést, az utalások szélességét és a megkülönböztető nézőpontot, amelyről ez a nagy történész méltán híres. . Nyelv: angol